環網柜的作用是什么？首先從字面意思理解，它是一面柜子，是一面開關柜，具有分斷電路、消滅電弧這些基本的功能，當然，亦可拓展切斷故障電流、電能采集信號、遙控監測等等的其他輔助功能。其次，環網柜的意思，所有電能從發電到輸電到配電，不可能是一條單獨的線路，這樣一旦一個環節出故障，整條電路就無法工作了。它像一張網絡，舉例如圖所示，把電從A輸送到G，就需要BCDEF這些環網柜，即使中間某臺環網柜出現故障，或者某條線路出現故障，或者某條線路檢修維護，都可以從其余線路進行輸電，大大提高輸配電的穩定性和可靠性。

其次，環網柜的選型。環網柜的選型首先確定電壓等級。其次，根據電壓等級和設備容量計算出額定電流。第三，根據實際運行環境，考慮這組環網柜幾進幾出幾饋線，需要幾面環網柜。第四，考慮是否配置互感器，是否配置綜保，是否需要防凝露措施，是否需要配網自動化等輔助功能。第五，根據工程預算資金和土建面積，選擇合適類型的環網柜，同等條件下，一般空氣絕緣的價格便宜，但體積大，占地面積大；SF6全絕緣的環網柜價格稍貴，但體積小，占地面積小，安裝方便；固體絕緣、環保氣體絕緣柜雖價格高，但是體積小、占地少、安裝方便、更加環保。